Quelques historiens s'intéressent à ces histoires. Pour eux, l’objectif premier est d’identifier les différents mécanismes qui mobilisent (ou non) la mémoire des lieux. Pour ma part, à l’heure des bouleversements des écosystèmes à travers la planète et des nombreuses sous-crises que cela engendre (je pense notamment à tous les enjeux liés aux migrations climatiques), je vois dans ces histoires d’effondrements et de déplacements de communautés locales le prétexte à traiter d’enjeux beaucoup plus universels qui y sont intimement liés: les  traumatismes profonds subis par des populations qui se voient contraintes à l’abandon de leur mode de vie et au déracinement, suite à des décisions prises en amont à des échelles de pouvoir qui ne sont pas les leurs.

Mémoire résiduelle, mutations du territoire, traumatismes liés à la perte de son milieu de vie: ce sont les thèmes que je veux approfondir avec ce projet. Mais je ne souhaite pas seulement documenter un élément méconnu de l’histoire de l’occupation du territoire québécois: je souhaite replacer le tout dans un contexte plus vaste, celui de bouleversements causés par la mauvaise utilisation des ressources naturelles et aussi par une idée discutable de ce que peuvent être plus généralement le développement économique et son corolaire,  l’occupation du territoire.

Dans son essai à succès Collapse (2005, traduit en français sous le titre Effondrement: Comment les sociétés décident de leur disparition ou de leur survie), Jared Diamond analysait les conditions menant au déclin et à la chute de plusieurs cultures anciennes, pour tenter d'en cerner les mécanismes - bien souvent, il s’agissait de mauvais choix relatifs à l’exploitation des ressources disponibles. Le fait qu’il existe ici aussi, et dans un passé très récent, des collectivités qui ont fait les frais de mauvaises décisions liées à ces ressources m’apparaît comme un rappel que l’effondrement n’est pas un concept abstrait réservé à quelques populations lointaines.